Auf halbem Weg zwischen Karlstadt und Schweinfurt erhebt sich auf einem Bergsporn zwischen Wern und Schwabach die Stadt Arnstein zu Füßen eines ehemaligen Würzburgischen Amtsschlosses. Als Mittelpunkt eines Würzburgischen Amtes spielte Arnstein eine wichtige Rolle als Verwaltungs- und Marktzentrum. Diese traditionellen Bindungen wurden während der Gebietsreform wieder aufgegriffen, in deren Verlauf die heutige Großgemeinde mit 12 Stadtteilen und heute 8.410 Einwohnern auf einer Fläche von 112 km² entstand. Die meisten der Arnsteiner Stadtteile können auf eine 1.200-jährige Geschichte zurückblicken.

Arnstein, das in den vergangenen Jahrhunderten vorwiegend durch Wein- und Ackerbau, das Handwerk und die dort ansässigen Behörden geprägt war, erfuhr seit dem Beginn des 19. Jahrhunderts einen tiefgreifenden Wandel. Die frühere fast ringförmige Stadtbefestigung mit ihren Türmen und Toren wurde bis auf wenige Reste geschleift aber noch heute zeigt die treppenförmig aufsteigende Altstadt mit ihren engen Gassen das unverwechselbare Bild der historischen Amtsstadt. Ihr Erscheinungsbild ist geprägt von Fachwerk und den architektonischen Formen des Barock mit den typischen Schopfwalmdächern. Die noch immer laufenden Maßnahmen zur Altstadtsanierung dienen der Sicherung und Erhaltung dieses wertvollen historischen Erbes. Als dominierende Gebäude heben sich das nach der Zerstörung im Bauernkrieg wieder errichtete Amtsschloss und die spätbarocken Bauten von Stadtkirche, Rathaus und Spital hervor. Letzteres beherbergt heute nach einer umfassenden Sanierung ein modernes Altersheim.

Mit dem Abzug der früher hier ansässigen Ämter und Behörden vor rd. 100 Jahren begann ein neues Kapitel der Stadtgeschichte. In der Wirtschafts- und Bevölkerungsstruktur hat sich seither ein tiefgreifender Wandel vollzogen. Mit der Erschließung neuer Wohn- und Gewerbeflächen, mit der Anlage von Freizeit- und Erholungseinrichtungen hat sich die ehemalige Amtsstadt zu einem modernen und attraktiven Zentrum für die Bevölkerung des Nahbereiches entwickelt. Umfangreiche Investitionen galten und gelten nach wie vor der Verbesserung der Infrastruktur. Dazu gehören u.a. die Hochwasserfreilegung der Wern und die Errichtung einer  modernen Zentralkläranlage.

Eine Reihe leistungsfähiger mittelständischer Unternehmen, Handels- und Gewerbebetriebe bieten heute Arbeitsplätze für rd. 1.500 Bürger.

Auch im Bildungs- und Freizeitsektor hält die Stadt für ihre Bewohner ein umfangreiches Angebot bereit. Es gibt eine Realschule, ein modernes Schulzentrum mit Doppelturnhalle, Schwimmhalle und Sauna sowie mehrere Kindergärten. Eine Stadtbibliothek im historischen Balles-Haus steht allen Bürgern offen. Das Kultur- und Freizeitangebot wird ergänzt durch Spiel- und Sportplätze in allen Stadtteilen, Volkshochschule, Jugendzentren und Seniorenclubs sowie einem großzügig angelegten Badesee. Rund 130 Vereine und Verbände bereichern das kulturelle und gesellschaftliche Leben. Erholungssuchende finden rund um Arnstein 160 km gut ausgebaute Wanderwege durch die herrliche Umgebung und ein reichhaltiges gastronomisches Angebot.