In der in der Konferenz von Rio de Janeiro 1992 verabschiedeten Agenda 21 werden die Kommunen aufgefordert, im Dialog mit ihren Bürgern ein Entwicklungsprogramm für das 21. Jahrhundert auszuarbeiten.

Die Kommunen als unterste Verwaltungsbehörde stellen einen idealen Anknüpfungspunkt dar, um eine nachhaltige Entwicklung zu realisieren und das Leitbild der Nachhaltigen Entwicklung in konkretes Handeln und alltagspraktische Lösungen zu übersetzen. Voraussetzung dabei ist die Einbeziehung der Bürger und die Bereitschaft, die Bürger an Entscheidungsprozessen teilhaben zu lassen.