„Barthenstein“ wird 1233 erstmals urkundlich erwähnt. Die Ruine am Schlossberg ist Zeuge einer wechselhaften Vergangenheit  zwischen Rieneck, Hanau und Mainz. Hier fanden erfolgreiche archäologische Grabungen statt. Mit dem Bau der Eisenbahnstrecke Würzburg-Frankfurt um 1850 begann die industrielle Entwicklung.

Bereits gegen Ende der 80er Jahre hat die Gemeinde ein 4,5 ha großes Gewerbegebiet erschlossen, in dem sich neue leistungsfähige Betriebe angesiedelt haben. Durch die kontinuierliche Ausweisung und Erschließung von Baugebieten wurde der „Landflucht“ entgegengewirkt. Dadurch konnte auch die Einwohnerzahl von rund 2.800 gehalten werden.

Partenstein hat einige Freizeitanlagen, die kostenlos von allen Bürgerinnen, Bürgern und Gästen genutzt werden können. Eine moderne Allgemeinarztpraxis, eine Zahnarztpraxis, eine Praxis für Physiotherapie, ein Seniorenheim und die Diakoniestation stellen die medizinische und pflegerische Versorgung für den Ort sicher. 

Große Aktivitäten entwickeln die Ortsvereine im sportlichen, kulturellen und gesellschaftlichen Bereich. Mit der Partnerschaft zur französischen Gemeinde Thise hat Partenstein frühzeitig einen Beitrag zur Völkerverständigung geleistet.